Решили, что в магазин первая зайдет Жанна. А мы сначала просто покупателями притворимся. Но уже на подходе к заведению, Макер покачал головой.

- Нарядами мы не вышли для такого магазина. Как бы не выгнали нас из него.

- Если выгонят – больше ни одной игрушки нашей не получат, - буркнула я, понимая, что парень может оказаться прав.

Поэтому при входе в магазине мы отстали от Жанны всего на полминуты. Впрочем, разговор был в самом начале, так что ничего существенного мы не пропустили. Важный продавец, услышав треньканье колокольчика, кинул на нас беглый взгляд и поджал губы недовольно. Но выгонять не стал.

- Продал я твоего медведя, - негромко сказал он Жанне и полез за прилавок за кошелем. Вытащил мелкую серебряную монету и вручил её женщине. – Это твоя доля. Если будут ещё...

- Но этого мало, - возмутилась Жанна. Утром мы втроем обсудили стоимость игрушки. И сошлись на минимальной цене в три серебряные монеты. Себестоимость игрушки около двух монет, и монета за наш труд. – Я только на ткань, нитки и вату три серебряника потратила.

- Кого ты хочешь обмануть? – усмехнулся лавочник. – Да там ткани и на половину серебряника не наберется.

- Этот бархат высокого качества, - не сдавалась пианистка. – И стоит он семь серебряников за метр. – Именно этот бархат мы не покупали, но цену специально посмотрели на случай, если с дорогими игрушками у нас срастется. - Плюс нитки, пуговица, вата, бумага для выкройки, износ ножниц и прочего инвентаря. И это я про работу швеи, вышивальщицы и закройщицы молчу.

Я всё это утром перечисляла, и Жанна своевременно вспомнила мои аргументы. Правда изначально, я настаивала на цене в пять серебряных монет.

- Не мели чушь, - попытался отмахнуться упитанный мужчина лет под пятьдесят. – Ткань была не новая, да и работы там на один час максимум. Лучше забирай монету и проваливай отсюдова. Хотел предложить тебе сотрудничество, но раз ты такая алчная скандалистка...

Сжала губы, сдерживая желание вмешаться в разговор, и отвернулась. Взгляд невольно зацепился за ценники: ничего дешевле десяти серебряных монет я не нашла. Жанна продолжила спорить, но я уже поняла, что это бесполезно.

- Убирайся, - повторил хозяин лавки. – Иначе я стражу позову.

- Жанна, - окликнула я компаньонку, которая уже чуть ли не рычала на мужчину и. казалось, вот-вот накинется на него с кулаками. – Пойдем отсюда. Господин Чарлот ещё пожалеет о своем решении нагреться на нас. Но будет поздно, – я все же посмотрела в узкие глазенки торговца. - А ведь мы, действительно, могли прийти к компромиссу, который устроил бы нас обоих. Но ваша жадность все испортила.

Я пожала плечами и, уцепив Жанну за ладонь, потянула её к выходу.

- Но как же?.. он же совсем обнаглел... – растерянно пробормотала расстроенная пианистка.

- Ничего поделать мы с этим не можем, - философски заметила я. – А вот нарываться на неприятности с местными стражами порядка нам нежелательно.

Жанна хмуро кивнула, принимая мой довод, и замкнулась в молчании. Макер тоже не знал, что сказать, поэтому путь мы продолжили в тишине.

- Я подвела нас, - спустя пару кварталов пробормотала Жанна.

- Не говори глупостей, - отмахнулась я. – Он во мне такую злость разбудил, что теперь я точно все сделаю для того, чтобы мягкие игрушки понравились горожанам. Готова даже продавать их в эти выходные по себестоимости. Хотя это не выход: нам деньги будут нужны для расширения ассортимента. – Вариант с низкой ценой предложила ещё утром Инес, но я была не согласна. – Чтобы в будущем свою лавку открыть, нам придется постараться. Кстати, пока ты спорила с Чарлотом, я осмотрела ближайшие витрины и ничего особенного не увидела.

- Магические игрушки в другом конце стоят, - заметила все ещё мрачная Жанна.

- Когда я освою магию, смогу и их создавать, - тут же нашлась я. – Так что лавочник сегодня приобрел в нашем лице будущего конкурента. Очень злого на него конкурента.

Жанна усмехнулась и посмотрела на меня с сомнением.

- Ты, действительно, веришь, что мы сможем свою лавку открыть?

- А что в этом сложного? – удивилась я вполне серьезно. Может, в этом мире женщины не имеют особых прав. Так в этом случае мы найдем подставного владельца, на которого оформим бизнес. Вот того же Макера, наверняка, можно будет уговорить на подобную авантюру.

- У нас ни денег нет, ни связей...

- Ну с последним ты загнула: знакомых среди мужчин у нас уже много, - я поиграла бровями, но Жанна не оценила мою импровизацию.

- И за их помощь придется платить привычной им монетой?- мрачно констатировала она.

- Но это уже зависит от того, как мы построим общение с ними, - возразила я, представляя, какие мысли сейчас крутятся в её голове. Ни я, ни Инес платить такой монетой точно не будем. А это значит, что Жанна станет крайней, по её логике. – А вообще попробуем все по правилам сделать. Надо только узнать, какие существуют правила. У женщин же нет никаких запретов на открытие собственной лавочки?

- Не слышала о таком, - Жанна чуть посветлела лицом. – Но не думаю, что будут проблемы. Аморет же владеет Дивным Садом давно.

- И по бумагам тоже? – уточнила я, зная особенности ведения бизнеса в России. Жанна пожала плечами, очевидно, мы зашли в тупик.

- Да нет с этим проблем, - неожиданно в разговор вмешался Макер. – У меня тетя владеет небольшой пекарней на окраине города.

- Так это замечательно! – с улыбкой воскликнула я. – Познакомишь нас с ней? Только о нашей основной работе ей не говори, а то она будет предвзято к нам относиться.

Макер растерянно кивнул, а я, забыв о маскировке, попыталась очаровать его легким флиртом. Жанна тихо хмыкнула.

- Ты про своего стража не забыла? – шепотом спросила она. Я смутилась, и хотела возразить, что страж совсем не мой, но Жанна задала ещё один вопрос еле слышно. – А про грим?

Вот черт!

- Оставляю тогда это дело профессионалу, - негромко ответила я, отступая в сторону. Жанна с укоризненной улыбкой качнула головой, но возражать против титула профессионала не стала.

До дома утех оставалось всего ничего, но за это время Жанна уговорила Макера заглянуть к нам во время ярмарки вместе с тетей и младшими кузенами. Как оказалось, его тетя была самой молодой из своего поколения. И сейчас у неё подрастают дети: две девчонки погодки двенадцати и одиннадцати лет и мальчуган шести лет. А вот и будущие покупатели наклевываются.

Расстались мы с Макером на дружеской ноте. Как-то незаметно для нас настроение снова поднялось. Поэтому Инес о неудаче с Чарлотом мы рассказывали уже с юмором. После чего я посмотрела в глаза Жанны, пытаясь разгадать её мысли.

- Уверяю тебя, что никогда не буду даже намекать на необходимость переспать с кем-то из мужчин. Это не потребуется ни от кого из нас. Максимум – это легкий ни к чему не обязывающий флирт, – убежденно заявила я, но подумав, добавила. - Впрочем, сейчас я хочу попросить тебя: попробуй подружиться с кем-то из клиентов. Я сама собираюсь этим заняться: связи среди купцов и предпринимателей нам понадобятся. Ты сама должна это понимать.

Жанна кивнула, и я сдержанно улыбнулась ей. Покосилась на Инес и намекнула ей, что и её помощь будет не лишней, чем ввела её в ступор. Очнувшись, швея долго убеждала нас в собственной непривлекательности для мужчин, но вдвоем мы её переспорили.

После чего с чувством выполненного долга направились в зал репетировать танцы. В процессе подобрали новую мелодию для танца живота. А когда я закончила тренировку с пилоном, мы с Жанной вернулись в мастерскую.

В этот вечер я, наверное, впервые обратила пристальное внимание на мужчин в этом заведении. Пыталась угадать основной вид занятий, одновременно оценивая шансы на сотрудничество. Прислушивалась к разговорам за столами, пока разносила еду и напитки. А когда снова исполняла роль талисмана удачи для Грегори, рискнула у него поинтересоваться прямо, чем он занимается. Хотела по его реакции понять, насколько мой интерес обычен для бабочки из дома утех. Мужчина удивился, но ответил без пренебрежения, но с долей какой-то умильной снисходительности, словно он видит во мне неразумное дитя. Грегори занимался торговлей, владел несколькими кораблями и небольшим ремонтным доком.